Madrid, 15 de noviembre de 2009. Mazda ha desarrollado el MX-5 Superlight version especialmente para el Salón de Fráncfort de este año, en el que desea celebrar 20 años de un éxito sin precedentes. Su diseño se basa en el modelo de producción de tercera generación y supone una evolución radical de la fórmula del Mazda MX-5, en la que se ha destilado el placer de conducir hasta llevarlo a su estado más básico y puro. Se trata de un vehículo que ofrece una sensación aún más estrecha de compenetración entre el conductor y su vehículo, con un comportamiento mejorado y consumos más ajustados. A semejanza del primer Mazda MX-5, que en 1989 hizo revivir al deportivo clásico, el MX-5 Superlight version resucita los deportivos sin techo de antaño con un diseño a la vez retro y futurista. Ofrece una experiencia de conducción genuinamente deportiva, gracias a su motor de gasolina de 1,8 litros, que se combina con un audaz diseño exterior sin parabrisas y con novedades deportivas en el chasis.
El centro europeo de I+D de Mazda, con sede en Oberursel, Alemania, ha creado este show car que representa la esencia de uno de los atributos clave de Mazda: la diversión al volante. El MX-5 Superlight version se basa en el legendario Mazda MX-5, y es un deportivo biplaza genuino, sin concesiones, creado para ser asequible a prácticamente cualquier bolsillo. Según explica el Diseñador Jefe del proyecto, Hasip Girgin, el principal desafío para el equipo de diseño a la hora de crear este prototipo consistió en "hacer evolucionar al MX-5 hasta una cota superior y extrema, siendo como es un vehículo que se ha desarrollado hasta la perfección durante los últimos veinte años". El resultado de sus esfuerzos es un show car deportivo con un diseño emocionante, particularmente ligero, en el que la conducción deportiva se ha llevado a su estado más puro, pero que todavía sigue ofreciendo tecnologías de seguridad modernas. En un mundo cada vez más digitalizado, establece un vínculo directo y lineal entre el hombre y la máquina.
Su pureza conceptual redunda en una dinámica de conducción mejorada y en un consumo más ajustado.
La formula para ello ha consistido en mantener el peso del vehículo holgadamente por debajo de la barrera de los 1000 kg, una ligereza que, hasta ahora, se consideraba prácticamente inalcanzable para un deportivo moderno. En definitiva, el MX-5 Superlight version es un estudio de construcción ligera y placer de conducción, lo que le convierte en el embajador ideal de los valores de Mazda.
Diseño exterior
"Llevaba mucho tiempo soñando con crear un Mazda MX-5 con un concepto tan radical", explica Peter Birtwhistle, Jefe de Diseño de Mazda Motor Europe, al referirse a este proyecto. "Ahora que la reducción del peso se ha convertido en un factor dominante en el desarrollo de automóviles, era el momento oportuno. Hemos demostrado hasta qué punto puede ser ligero un coche de hoy en día".
Su equipo de diseño redujo el MX-5 a los atributos fundamentales imprescindibles para crear un roadster puro.
El desarrollo del modelo de producción del MX-5 se centró en el vínculo entre el conductor, y el copiloto, con el vehículo, la dinámica de conducción y la experiencia de conducir sin la capota. El objetivo del MX-5 Superlight version pasaba por reforzar aún más ese vínculo. Los diseñadores prescindieron del parabrisas, la capota retráctil y su estructura, dando con ello un importante paso en esa dirección. En el MX-5 Superlight version, el roadster de serie y utilizable todo el año ha mutado para convertirse en una máquina que permite a los amantes de los deportivos disfrutar del entorno de una manera más directa y tangible: durante la conducción, el viento fluye sin obstáculos, y piloto y copiloto pueden percibir los sonidos, los olores e incluso los cambios de temperatura de su entorno inmediato. El intenso vínculo entre el conductor y la tecnología del vehículo proporciona una sensación única de unidad, que sólo puede percibirse con más fuerza a los mandos de un coche de carreras.
Los diseñadores de Mazda idearon unas barras antivuelco especiales, que no sólo tienen un aire muy deportivo, sino que contribuyen a la eficiencia aerodinámica. También querían dejar claro que, en este show car, la protección antivuelco es algo importante. Además, evitan turbulencias alrededor de las cabezas de los pasajeros que, por cierto, según la ley deben llevar casco cuando circulen con este vehículo.
Los diseñadores han eliminado equipamiento no esencial para la conducción y han sustituido elementos vitales por componentes más en línea con el exclusivo concepto del vehículo, afinando el carácter del MX-5 Superlight version.
Por ejemplo, al eliminarse el parabrisas desaparecieron también los limpiaparabrisas. El diseño totalmente abierto del show car hizo innecesarios los tiradores exteriores de las puertas, así como las ventanillas laterales y sus mecanismos de apertura. Se ha montado un único espejo retrovisor, en aluminio, de gran angular, que proporciona una correcta visión trasera, y que se ha ubicado en el interior, en una extensión del capó. Los grupos ópticos delanteros y traseros son los mismos que los del modelo de producción, con ópticas LED adicionales en los faros delanteros y luces de freno en la parte trasera de cada una de las barras antivuelco que refuerzan el aspecto deportivo del vehículo.
Al eliminarse el parabrisas, fue preciso incorporar una extensión del capó original de aluminio hacia el interior del habitáculo. Esta extensión está fabricada en fibra de carbono ligera, y sirve de cubierta al bastidor del salpicadero. Esta transformación ha alterado las proporciones de diseño de la carrocería: la sección delantera del coche resulta más larga, y da la sensación de que los pasajeros se sientan más hacia atrás, más cerca del eje trasero, sensación que potencian las grandes barras antivuelco con su revestimiento aerodinámico. El MX-5 Superlight version traslada las llamativas proporciones de los coches de carreras históricos a un formato contemporáneo.
Diseño interior
La pureza del diseño exterior tiene continuidad en el interior del vehículo, en donde el objetivo no ha sido la estética, sino contribuir a la reducción del peso. El MX-5 Superlight version tiene asientos deportivos de conductor y acompañante fabricados en fibra de carbono ultraligera. Los asientos disponen de ajuste de posición y están tapizados en una piel con un color similar al de una silla de montar, igual que los reposabrazos, el volante, el pomo de la palanca de cambios de aluminio y el freno de mano. Los cinturones de seguridad de cuatro puntos, en un tono a juego, sujetan firmemente a sus asientos tanto al conductor como al acompañante.
La extensión del capó, que penetra en el habitáculo, sirve de cubierta al salpicadero que, visualmente, parece más pequeño que el del Mazda MX-5 de serie. El cuadro es de plástico ligero reforzado con fibra de vidrio y contiene los mismos instrumentos que el Mazda MX-5 convencional, que van montados en un bastidor de fibra de carbono. Como los auténticos coches de carreras, el MX-5 Superlight version tiene un botón de encendido situado en el centro del salpicadero, además de dos botones de emergencia que cortan inmediatamente el suministro de gasolina y el sistema eléctrico.
El prototipo no cuenta con aire acondicionado ni con ventiladores, puesto que en un habitáculo tan abierto las posibilidades de climatización están muy limitadas. En cuanto el coche acelera, la circulación de aire aumenta, por lo que sólo se necesitan unas pequeñas salidas de aire. En el interior no se ha empleado ningún guarnecido. Las alfombrillas y los paneles de aislamiento acústico no encajan con un concepto tan purista como el de este vehículo, por lo que han sido suprimidos.
Sí existe, en cambio, una consola central de diseño "flotante", construida en fibra de carbono ultraligera, con un adaptador para iPod®. Los refuerzos triangulares de las puertas sin guarnecidos son del mismo material, y sirven de reposabrazos al conductor y el acompañante.
Dinámica de conducción
Aunque sea un show car, el Mazda MX-5 Superlight version puede conducirse, si bien no existen planes de fabricarlo en un futuro próximo. Bajo el capó monta un motor de cuatro cilindros de 1,8 litros, refinado y de consumo ajustado, al que se acopla la misma transmisión manual de cinco velocidades del modelo de serie. Desarrolla una potencia máxima de 93 kW / 126 CV a 6500 rpm. Para que el sonido del motor resulte más atractivo, se ha montado una admisión de aire frío Mazdaspeed, en aluminio pulido con recubrimiento de polvo, y un tubo de escape Mazdaspeed, ambos creados en exclusiva para el MX-5 Superlight version. Estos elementos incrementan el flujo de aire de la admisión y reducen la contrapresión del escape. El sonido del motor está diseñado para sugerir una motorización de mucha más cilindrada de la que realmente se monta. Durante los ciclos de carga, el silenciador emite un sonido borboteante de alta resonancia: exactamente la sonoridad deportiva que se espera de un motor de gran potencia.
En su diseño no se han olvidado las mejoras en la dinámica de conducción. Por ello, se ha instalado un sistema de frenos de cuatro pistones y pinza fija, con discos ventilados que, por su tamaño, exigieron incrementar el ancho de vía en 50 mm. Un chasis especialmente adaptado, con suspensión Bilstein® B16 y barras estabilizadoras Eibach®, proporciona a la carrocería del MX-5 Superlight version una distancia al suelo inferior en 30 mm a la del MX-5 de producción. Su deportiva dirección asistida hidráulica de cremallera y piñón es la misma que la del modelo convencional. La dirección sigue siendo lineal, y está asociada a una transmisión manual de cinco velocidades con cambios precisos y recorridos cortos. No olvidemos que estos dos elementos han contribuido notablemente a la personalidad del roadster más famoso del mundo durante muchos años. Igualmente, se han tomado los neumáticos 205/45 R17 del modelo de serie. Las llantas de aleación, que figuran entre las más ligeras del mercado, con menos de 8 kg de peso, proceden de la versión de 2.0 litros.